3月9日晚，U20亚洲杯（亚青赛）D组迎来了最后一轮的关键出线战，上轮在逆境中凭借两次反击2比0击败沙特队的U20国足最终1比1战平吉尔吉斯斯坦队，以小组第2名从“死亡之组”中突围，晋级八强！这也是时隔9年后，中国队再次从该项赛事中小组出线，晋级八强！1/4决赛，U20国足将对阵C组第1名韩国队。

在上轮比赛后，U20国足以3分、1个净胜球的优势排名小组第2位。由于末轮沙特队与日本队火并，U20国足只要击败吉尔吉斯斯坦队，就能出线晋级到淘汰赛阶段。而中国队上一次在该赛事中小组出线还要追溯到2014年，当时比赛还是U19亚洲杯，韦世豪领衔的球队在与日本队、韩国队和越南队同组的情况下，最终以1胜2平的不败战绩小组出线。

里皮再度回归再度辞职，留下一地鸡毛

40强赛带来希望，12强赛表现低迷，大年初一负于越南，彻底点燃了球迷的怒火。而在北京时间30日凌晨，整场比赛机会寥寥的国足0:2负于阿曼，结束了世预赛征途。

如果李铁和他的将士们能够再次做到这一点，世界杯出线的历史机遇将把握在中国队自己手中。

当然，从比赛进程来看，哪怕没有这个乌龙球，国足最终输球的结果也是不可逆转的，扬科维奇也承认双方之间的整体差距。

第30分钟，吉尔吉斯斯坦队在右路开出任意球，禁区内一名球员头球后蹭到门前，2号布劳茨曼插到门前甩头包抄，好在他没能碰到球，否则李昊可能很难扑出这个近在咫尺的头槌攻门，U20国足也是逃过一劫。

两年半的时间，经历了里皮、李铁、李霄鹏三任主帅，再加上主场易地、“铁”齿铜牙、首负越南等波折，国足本届世预赛征程可谓命途多舛。

红星新闻记者 姜山

下半场开始，第49分钟吉尔吉斯斯坦队曾打进一球，但被判越位在先。在下半场吉尔吉斯斯坦队加强进攻，U20国足防守压力增大的情况下，第55分钟安东尼奥再次用木塔力甫换下了胡荷韬，这在对阵沙特队时就是改变场上比分的关键调整。结果这次换人后仅2分钟，U20国足就取得了进球，艾菲尔丁在左路衔枚疾进，虽然他分球给右路接应的木塔力甫时传球质量并不理想，但却被迅速回防的别克别尔季诺夫鬼使神差碰到，皮球吊入吉尔吉斯斯坦队大门，U20国足在并不处于优势的情况下1比0领先，距离出线已经近在咫尺！

11月16日，凭借武磊的点球，国足1:1战平澳大利亚，前6轮1胜2平3负，晋级世界杯几率已经非常渺茫，但国足的拼劲尤其是最后30分钟的表现还是让球迷和媒体感到满意，而对前五轮丢分太多感到遗憾。

小组赛首战对阵沙特队，中国队派出的首发是：23-王大雷、3-梅方、2-任航、5-张琳芃、17-张呈栋、15-吴曦、10-郑智、14-吉翔、7-武磊、11-蒿俊闵、21-于海，佩兰出乎意料的让于海打起了主力中锋。

2019年9月10日，国足正式踏上世预赛征程，最终客场5球大胜马尔代夫队，年轻的国足充满朝气和冲劲，也有了一丝新面貌。

第87分钟，吉尔吉斯斯坦队由替补登场的前锋叶尼什别科夫反击破门扳平了比分。但好在日本队仍以2比1击败了沙特队，最终U20国足以1分的优势力压沙特队，取得了出线权。不过，球队队长艾菲尔丁在比赛最后时刻受伤被担架抬下，希望他的伤势不要对与韩国队的淘汰赛造成影响。

守门员(3人)：王大雷(山东鲁能)、曾诚(广州恒大)、颜骏凌(上海上港)

在客场与菲律宾的比赛中，国足在占据绝对优势的情况下，最终0:0闷平，这场平局几乎用完了国足在40强赛阶段的犯错余地，也为之后的“剧情”埋下伏笔。

那段时间，由于国际赛场屡屡受挫，国足队员的自信逐渐被消磨殆尽。而在球迷阵中，质疑声和指责声多了起来，他们不知道这支曾令亿万国人为之骄傲的球队何时才能重回正轨。

抽签落定后，李铁再次在社交媒体上写道：“一切安排都是最好的安排！唯有团结一心，竭尽全力。”

近年来越南队成绩提升显著，在2019年亚洲杯打进八强，其“小快灵”的传控打法特点鲜明。此前有多名越南球员表示，希望和中国队一组，认为中国队不够稳定，这也引发国内媒体热议。抽签分组落定，使得双方对阵成为现实。

“韩国队是一支高水平队伍，正在准备参加世界杯赛。我们的队伍比较年轻。我们今天学到了很多东西，还是会像以往那样来准备接下来的比赛。”

20年的时间，对手不断提升着实力，而我们却似乎被困在了原地。如果用一个词来描述，“急功近利”或许有几分合理之处。不断经历“失利-反思-再失利”的死循环后，球迷从当年的激情澎湃也转为今日的灰心丧气。

根据赛程，中国队在9月的前两场世预赛将分别面对澳大利亚和日本队。先难后易的赛程，让中国队几乎没有任何调整空间。只有从一开始就进入状态，与两大强敌去“拼刺刀”，才能觅得胜机。打好开局为队员建立信心，对于在后续相对轻松的赛程中争取分数非常重要。

按照赛制，小组前两名将直接晋级世界杯决赛圈，A、B两组的小组第三则将争夺代表亚洲参加附加赛的资格。换言之，想要进入世界杯，中国队至少要进入B组前三名。

日本队现世界排名高居亚洲第一，在40强赛中8战全胜，进46球仅丢2球。队内拥有远藤航、富安健洋、南野拓实、大迫勇也、镰田大地等多名欧洲五大联赛球队主力，纸面实力可谓冠绝亚洲。自2004年亚洲杯决赛后，中国队与日本队就没有在世预赛、亚洲杯等重大比赛中交手。进入21世纪之后，中国队还从未战胜过对手。

沙特队同样是世界杯常客，但相比起日、澳两强，沙特队内目前以国内联赛球员为主，实力较为平均。在世预赛历史交手中，中国队面对沙特4胜1平保持不败。两队上一次交手是在2015年亚洲杯，中国队也以1:0获胜。中国队想要进入小组前三，与沙特的两回合交手，尤为关键。

中国队与越南队的第二回合交手，将在明年2月1日，同时也是农历大年初一举行。届时12强赛已踢至第八轮，进入冲刺阶段。在新年进行这样一场万众瞩目的比赛，对中国队的将士们既是压力，也是动力。

而突如其来的疫情，给世界体坛按下暂停键，原本2020年3月份开启的世预赛40强赛下半程被推迟，虽然原有的比赛备战节奏被打乱，中国男足2020全年一场国际A级比赛未踢，但这也给了“铁家军”宝贵的调整时间。

中国男足，再一次无缘世界杯。

开启狂怼模式，李铁用“铁”齿铜牙告别

吉尔吉斯斯坦队打进扳平进球

2020年1月-2021年6月

竞技体育赛场，实力的提升绝非一朝一夕便能达成。失利并不是世界末日，如何能够从中得到应有的警醒才是进步的源动力。

2021年8月22日上午，中国足协宣布李铁执教国足合同续约至2026年，从而确保中国男足国家队长期稳定发展，并透露了12强赛目标：全力拼搏，力争出线。